Le blob, génie unicellulaire

Ni plante, ni animal, ni champignon, fait d'une unique cellule géante capable de se déplacer, sans cerveau mais doté de mémoire et de capacités d'apprentissage surprenantes, « Physarum polycephalum » défie tous les canons dela biologie.

Ce mouton à cinq pattes, chimère inclassable et défi à nos connaissances porte un nom : Physarum polycephalum. Trop compliqué ?Alors faites comme Audrey Dussutour, chercheuse au Centre de recherche sur la cognition animale (CNRS Toulouse), et appelez-le « blob ».

[...] un blob de 1,3 km² a été observé dans les Appalaches, aux États-Unis

Ses millions de gènes se répartissent sur 20 à... 80 chromosomes.

[...] chez les blobs, il n'y a pas deux compositions génétiques définissant le sexe mais... 720. Deux spores qui se rencontrent ont donc 719 chances sur 720 de pouvoir se reproduire.

Au bout de quelques mois, il fatigue. Il suffit alors de le sécher. Il perd 70 % de ses protéines et redevient neuf. Je travaille avec la même souche depuis huit ans ; je la tiens d'un labo américain qui l'avait depluis soixante ans.