Quand l'histoire fait dates

24 septembre 622 : l'an 1 de l'islam

Un jour de 79  la destruction de Pompéi

20 juin 1789  le serment du Jeu de paume

1347 : la peste noire

C'est un événement massif, qu'on connait très bien, mais qu'on déduit davantage qu'on ne le connait. C'est-à-dire que ce qui documente la peste noire en Europe, c'est le silence qu'il produit dans les archives.

Le registre nous dit aussi autre chose, peut-être de plus surprenant, c'est qu'après ce manque, la vie a repris comme si rien n'avait eu lieu. En tant qu'historien, ce qui m'étonne le plus, ce qui est pour moi l'énigme, c'est pourquoi ça a si peu changé. Pourquoi d'une certaine manière la peste, cette catastrophe extraordinaire, change si peu de choses dans les structures sociales, dans l'imaginaire, dans la manière de penser, d'agir, d'obéïr et de croire.

Elle hante désormais l'histoire de l'art et notre imaginaire.

1492 : un nouveau monde

13 juin -323 : mort d'Alexandre la Grand

6 août 1945 : Hiroshima

11 février 1990 : libération de Nelson Mandela

33 : crucifixion de Jésus

Lorsque nous disons : « telle année de notre ère », nous supposons, ou nous feignons de croire, que le monde entier se plie au calendrier des Chrétiens. On voit bien dans l'espace que les lieux sont disputés, mais le temps, en somme, se colonise plus facilement que l'espace.