Les émotions, humanité des animaux ou animalité de l'homme

Philippe Vernier, docteur ès neurologie
10.3.2005, Centre français Helsinki

• Émotion : ce que je ressens.
  Une émotion donne une valeur à une sensation.
  Requiert un état d'attention.
• Pas d'émotion : pas de valeur, pas d'attention, pas de mémorisation.
• Les émotions participent à la construction du cerveau (ontogenèse).
• Rapport au corps -- déni du dualisme cartésien corps-esprit.
• Code de communication ; fonctionne par imitation.
  Codes sociaux
• Empathie homme-animal : deux fois plus de suicides d'éleveurs en Angleterre que de victimes de l'encéphalite spongiforme bovine.
• Monde de la tique - von Uexkühll
  Souffrance des poissons.
  Manque de codes communs, Umwelt.
• Cyclidés du lac Tanganika (poissons qui vocalisent)
  Étourneaux : sociétés complexes.
  Perroquets.
• Instrumentalisation : nids, pierres (cyclidés !)
• Deux théories opposées :
  1. Cannon-Beard : réaction cérébrale primaire
  2. James-Lange : réaction corporelle primaire
• Phénomènes quasi-réflexes.
• Ablation des amygdales (cérébrales) chez un rat : plus de peur (comportement observé).
• Problème de la cause et de la représentation.
• Phineas Gage - lésions du lobe frontal : levée des inhibitions, perte des motivations.
• Système dopaminergique : stimulation neuronale.
  Renforcement, récompense, et affaiblissement, chez tous les vertébrés (y compris les lamproies).
  Segmentation du cerveau (structure ordonnée).
• L'existence d'un cortex n'est pas spécifique à l'homme (Mc Lean réfuté -- théorie du cerveau à trois étages).
• Analyse du comportement (éthologie).
• Plasticité du cerveau -- période critique (âge de 10 ans chez l'homme).
• Fonction du langage : organiser les groupes humains, plus que communiquer de l'information