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L'« être » est le concept le plus général » : « l'étant est le plus général de tout » [Aristote]. « Une entente de l'être est à chaque fois déjà comprise dans tout ce que quelqu'un saisit de l'étant » [Thomas d'Aquin]. Mais la « généralité » de l'« être » n'est pas celle du genre. L'« être » ne circonscrit pas la région la plus élevée de l'étant pour autant que ce dernier s'articule conceptuellement en genre et en espèce : « l'étant n'est pas non plus un genre » [Aristote]. La « généralité » de l'être « outrepasse » toute généralité d'ordre générique. L'« être » est, selon la dénomination de l'ontologie médiévale, un « transcendens ». L'unité de cette « généralité » transcendentale par opposition à la multiplicité des concepts de genre sous lesquels se range une réalité donnée, Aristote l'avait déjà reconnue comme l'unité de l'analogie.Par conséquent si l'on dit : « l'être » est le concept le plus général, cela ne peut signifier que ce concept soit le plus clair et qu'il n'ait pas besoin d'être expliqué davantage. Le concept d'« être » est bien plutôt le plus obscur.