Première partie. Critique sociale du jugement de goût
Alors que pour appréhender ce qui fait la spécificité du jugement esthétique, Kant s'ingéniait à distinguer « ce qui plaît » de « ce qui fait plaisir » et, plus généralement, à distinguer « le désintéressement », seul garant de la qualité proprement esthétique de la contemplation, de « l'intérêt des sens », qui définit « l'agréable », et de « l'intérêt de la Raison » qui définit « le Bon », les membres des classes populaires qui attendent de toute image qu'elle remplisse une fonction, fût-ce celle de signe, manifestent dans tous leurs jugements la référence, souvent explicite, aux normes de la morale ou de l'agrément.
p. 50
C'est pourquoi il faut demander à Proudhon une expression, systématique dans sa naïveté, de l'esthétique petite-bourgeoise qui, subordonnant l'art aux valeurs fondamentales de l'art de vivre, voit dans la perversion cynique de l'art de vivre artiste, le principe du primat absolu conféré à la forme : « Sous l'influence de la propriété, l'artiste, dépravé dans sa raison, dissolu dans ses mœurs, vénal et sans dignité, est l'image impure de l'égoïsme [...] »
p. 71
Le plaisir souverain de l'esthète se veut sans concept. Il s'oppose aussi bien au plaisir sans pensée du « naïf » (que l'idéologie exalte à travers le mythe du regard neuf et de l'enfance) qu'à la pensée présumée sans plaisir du petit-bourgeois et du parvenu, toujours exposés à des formes de perversion ascétique qui conduisent à privilégier le savoir au détriment de l'expérience, à sacrifier la contemplation de l'œuvre au discours sur l'œuvre [...]
Deuxième partie. L'économie des pratiques
p. 185
Ayant établi la logique des processus de concurrence (ou de débandade) qui condamnent chaque agent à réagir isolément à l'effet des innombrables réactions des autres agents, où plus exactement au résultat de l'agrégation statistique de leurs actions isolées, et qui réduisent la classe à l'état de masse dominée par son propre nombre et sa propre masse, on est en mesure de poser la question aujourd'hui très débattue parmi les historiens, des conditions (crise économique, crise économique survenant après une période d'expansion, etc.) dans lesquelles vient à s'interrompre la dialectique des chances objectives et des espérances subjectives se reproduisant mutuellement : tout permet de supposer qu'un brusque décrochage des chances objectives par rapport aux espérances subjectives appelées par l'état antérieur des chances objectives est de nature à déterminer une rupture de l'adhésion que les classes dominées, soudain objectivement et subjectivement exclues de la course, accordent aux objectifs dominants jusque-là tacitement acceptés, et à rendre possibles par là un véritable renversement de la table des valeurs.
pp. 194-195
Ainsi, le goût est l'opérateur pratique de la transmutation des choses en signes distincts et distinctifs, des distributions continues en oppositions discontinues ; il fait accéder les différences inscrites dans l'ordre physique des corps, à l'ordre symbolique des distinctions signifiantes.
p. 271-272
Si pour échapper à l'illusion subjectiviste qui réduit l'espace social à l'espace conjoncturel des interactions, c'est-à-dire à une succession discontinue de situations abstraites, il faut construire, comme on l'a fait, l'espace social en tant qu'espace objectif, structure de relations objectives qui détermine la forme que peuvent prendre les interactions et la représentation que peuvent en avoir ceux qui s'y trouvent engagés, il reste qu'il faut dépasser cet objectivisme provisoire qui, traitant les faits sociaux comme des choses, réifie ce qu'il décrit : les positions sociales qui se présentent à l'observateur comme des places juxtaposées, partes extra partes, dans un ordre statique, posant la question toute théorique des limites entre les groupes qui les occupent, sont inséparablement des emplacements stratégiques, des places à défendre et à conquérir dans un champ de luttes.
Troisième partie. Goûts de classe et styles de vie
note 31, p. 422
Le roman de Georges Perec, Les choses, évoque très bien avec ses moyens propres le rapport de mystificateurs mystifiés que ces professionnels du discours sur les choses fascinés par les choses (les héros sont psychosociologues dans un bureau d'études de publicité) entretiennent avec des choses dont toute la valeur tient dans le discours dont elles font l'objet.
pp. 463-464
« Il n'y a pas d'hommes politiques mais tout au plus des hommes qui, entre autres, font de la politique » [Engels] : l'utopie en ce domaine, comme ailleurs, trouve sa justification scientifique (et, dans doute, politique) dans la démolition des évidences qu'elle opère, et qui contraint à porter au jour les présupposés de l'ordre ordinaire. En effet, bien que son apparente générosité l'oppose diamétralement aux dénonciations élitistes du suffrage universel auxquelles les intellectuels et les artistes d'un autre temps sacrifiaient volontiers, la complaisance populiste qui accorde au peuple la connaissance infuse de la politique, ne contribue pas moins à consacrer, en la dissimulant au lieu de l'énoncer (ou de la dénoncer) la « concentration en quelques individus » de la capacité de production du discours sur le monde social et, par là, de la capacité d'action consciente sur ce monde.
L'abstentionnisme est peut-être moins un raté du système qu'une des conditions de son fonctionnement comme système censitaire méconnu, donc reconnu.
p. 490
En fait, toutes les réponses ne sont pas des opinions et les chances que les réponses d'un groupe déterminé ne soient que des non-réponses masquées, des concessions de complaisance à la problématique imposée ou des discours éthiques naïvement reçus comme des « opinions personnelles » varient sans doute comme les chances de non-réponse qui les caractérisent.
[...] on masque complètement le problème politique le plus fondamental, c'est-à-dire la question ds « modes de production » de la réponse à une question politique en acceptant le postulat intellectualiste que toute réponse [...] est le produit d'un acte de jugement...
pp. 491-492
Le principe de production de la réponse [...] peut être enfin le produit d'un choix à deux degrés, c'est-à-dire du repérage, opéré sur le mode du savoir, des réponses conformes à la « ligne » définie par un parti politique [...]